What is a Primary Care Doctor - Why is Primary Care Important?

Dedique unos minutos a leer sobre el mundo de la sanidad y se encontrará con esta frase: un médico de cabecera. Y la frase en sí tiene sentido. Un médico de atención primaria es la primera persona a la que se acude cuando se tiene un problema o para un chequeo rutinario.

Es cuando se añaden otras palabras cuando las cosas se vuelven confusas para los pacientes. ¿Quiénes son los "internistas"? ¿Es un médico de proveedor ¿es diferente de un médico de atención primaria? ¿Dónde encajan los pediatras? ¿Y qué ocurre cuando su seguro médico no le ofrece cobertura para las revisiones rutinarias con su médico de atención primaria? Vamos a responder a estas preguntas para dar sentido a todas las palabras diferentes que es probable que encuentre.

¿Cuál es la diferencia entre un médico de atención primaria y un médico de familia?

Un "médico de familia" es un médico que no está especializado ni en niños ni en adultos. Por ejemplo, un médico especializado en niños se conoce como pediatra. Normalmente, un médico de atención primaria para "adultos" se conoce como alguien de medicina interna. Pero especializarse en medicina de familia significa que el médico no se especializa en uno u otro. Es capaz de atender tanto a pacientes adultos como a niños. "Medicina de familia" se refiere a la práctica de examinar y tratar a ambos grupos de edad.

¿Qué ocurre con la expresión "médico de atención primaria"? Se refiere al médico con el que el paciente tiene la relación más inmediata para recibir atención básica. Por ejemplo, un niño puede tener un médico de atención primaria que también sea pediatra o médico de familia. Del mismo modo, un adulto puede tener un médico de atención primaria especializado en medicina interna o un médico de medicina de familia.

¿Qué hace un médico de atención primaria?

Un médico de atención primaria puede ayudarle con los cuidados preventivos y otras necesidades básicas de atención sanitaria. A menos que tengas una urgencia, son los primeros a los que debes acudir si tienes un problema que necesita remedio.

Piense en el médico de atención primaria como su primera línea de defensa en la batalla por mantener el bienestar. Es a él a quien se acude para las revisiones o incluso para tratar enfermedades crónicas de larga duración. Si tiene necesidades médicas que se salen de su ámbito de especialización, puede remitirle a un especialista que preste más atención a sus problemas específicos.

¿Por qué es tan importante la Atención Primaria?

No hay una razón en particular, sino todo tipo de razones por las que la atención primaria puede ser tan importante.

Cuidados preventivos. Dice el refrán que más vale prevenir que curar. Eso es lo que ocurre con muchas enfermedades. Tener una buena relación con su médico de atención primaria le ayudará a asegurarse de que está al tanto de sus problemas y de que puede intervenir y ofrecerle atención preventiva cuando sea necesario.
Un médico de atención primaria, especialmente uno que se ocupe de medicina de familia, puede aconsejarle sobre las vacunas que usted o su hijo pueden necesitar en determinadas situaciones. Pueden ayudarle a navegar por el complejo mundo de la historia clínica y las afecciones médicas para comprender cuáles pueden ser sus mejores opciones de prevención.
Necesidades específicas de los pacientes. Cuando uno tiene necesidades específicas debidas a su estado de salud individual, se trata de necesidades muy privadas. Al fin y al cabo, ningún paciente quiere cambiar constantemente de ginecólogo o médico de medicina interna. Hacerlo puede ser contraproducente para una buena atención. También hace que navegar por el mundo de la medicina sea mucho más difícil para cada paciente.

¿Por qué es tan importante la Atención Primaria?

Los pacientes de todas las edades necesitan un médico de atención primaria. Para alguien joven, puede tratarse de un médico de familia. Para alguien mayor, puede referirse a un geriatra. Pero la cuestión es sencilla: es bueno tener un médico de atención primaria en el que se pueda confiar. Alguien que conozca su historial, sepa ustedy entiende lo que es importante cuando se trata de su tratamiento.

Existe la tentación de considerar a los médicos de atención primaria como "generalistas". Personas que quizá no sepan tanto sobre las afecciones específicas que usted pueda padecer. Y en muchos casos, eso es cierto. Hay una razón por la que un médico de atención primaria no suele ser alguien especializado en un tipo específico de dolencia, o en un tipo específico de paciente. Su función es manejar un abanico más amplio de conocimientos, y luego derivar al paciente cuando sea necesario.

También es importante para usted tener cierta confianza en la gente con la que trabajas. Al fin y al cabo, se trata de tu salud. A medida que te familiarices con tu médico de atención primaria, podrá tratar problemas relativamente rutinarios, como la hipertensión. Conocerás sus consultas y sus horarios. A medida que se familiarice con ellos, todo el proceso de hacerse un chequeo rutinario le resultará mucho más natural.

Entender otras palabras del ámbito médico

Hoy en día se utilizan muchos términos, por lo que es importante que los pacientes tengan claro quién hace qué. Cuanto más conozca estos términos, mejor podrá comprender las diferentes peculiaridades de la atención sanitaria. Veamos algunas de ellas:

OBSTETRA-GINECÓLOGO: Son las siglas de Obstetricia y ginecología.
Obstetras: Separado de un ginecólogo-obstetra. Como señala WebMD, un ginecólogo es un médico especializado en la salud reproductiva de la mujer. Los obstetras ayudan a las mujeres durante el embarazo, así como después del nacimiento del niño, y también pueden atender partos. Un ginecólogo-obstetra es alguien que se ocupa de ambas especialidades.
"Certificado". Certificado por la Junta se refiere, según la Junta Americana de Especialidades Médicas, a "la formación específica de la especialidad más allá de la licencia médica". Por lo general, se trata de especialidadesy puede no ser tan relevante cuando se consulta a un médico de atención primaria. En ese caso, lo más importante es contar con una licencia médica adecuada.
Geriátrico: Se refiere al cuidado de las personas mayores. Hay muchos profesionales médicos que se ocupan específicamente del cuidado de ancianos.

¿Cómo saber qué tipo de médico es el adecuado para usted?

Entre todos los términos -médico de familia, médico de atención primaria, medicina interna, etc.- puede ser fácil perderse en el vasto diccionario del mundo médico. Pero si te centras en cada uno de los términos, verás que no es tan difícil como crees.

Uno de los aspectos más importantes que hay que tener en cuenta es que tener un médico de atención primaria le ayudarán a navegar por este mundo. Después de todo, no se puede esperar que usted mismo se encargue de toda la investigación. Un médico de familia -o un médico de atención primaria- puede ser su primer punto de referencia para dar sentido a lo que debe hacer. Es a esta persona a la que puede llevar sus síntomas cuando necesite informar de algo. Es esta persona a la que responde a sus preguntas cuando se entera de las últimas tendencias médicas.

A su vez, una buena relación con un médico de atención primaria significa que, con el tiempo, establecerá un nivel de confianza y comodidad. Esto no sólo hace que sea más probable que busque la atención que necesita, sino que le ayudará a tomar decisiones más informadas sobre su atención al trabajar con un experto en el que puede confiar. A partir de ahí, tendrá más confianza en la forma en que aborda su salud y en la forma en que busca a los profesionales sanitarios adecuados para ayudarle.